这几天，打开加拿大纳税人协会的网站，可以看到该协会正在为降低本国税收而奔走呼吁，网站上有抗议、签名等活动。其实，降低税负、保护纳税人权益一直是世界性话题，各国许多组织都一直致力于保护纳税人权益的活动，国际纳税人协会在这方面作出了很大贡献。
国际纳税人协会成立于1988年9月，现有来自40个国家的46个纳税人协会参加，是非营利的各国纳税人协会的联盟。在4月下旬于北京举行的“纳税服务与纳税人权益高层论坛”上，国际纳税人协会常务事务主席、秘书长比让先生说：“保护纳税人权益，是每个国家和地区的纳税人每天都要进行的战斗。”谈起国际纳税人协会的目标和取得的成绩，他充满激情地说：“我将驾着我的‘减税’牌战斗机，把保护纳税人权益的事业进行到底。”
降低房产税
比让先生说，保护纳税人权益，最具体的体现是降低纳税人的税收负担和在税收方面最大限度地保证纳税人的自由。他介绍了瑞典纳税人协会的成功经验。
他说，瑞典是世界上税负最高的国家之一，上世纪80年代，除了所得税外，瑞典的财产税税率也较高。财产税征税对象包括不动产如土地、房屋、其他建筑物等，营业用动产，个人和家庭用动产，不动产的收益权等。其中对个人影响最大的是对房产征收的财产税，税率最高时曾达3％。于是瑞典纳税人协会开始行动，要求政府降低个人房产的财产税。从1996年起，在比让先生领导下，瑞典纳税人协会每年组织纳税人在议会大厦前广场上举行集会。协会的策略是，请国内相关团体和一些党派的负责人参加他们的集会，并发表讲话，从而引起媒体和公众的关注，使更多的纳税人参加他们的活动，形成强大的声势。1997年的集会有1.5万人参加，议会大厦前广场上人头攒动，要求降税的标语、横幅汇集出强大的降税之声。当时，瑞典总理在接受电视采访时表示，一定要降低个人房产的财产税。1998年，瑞典政府通过议案，把个人住房和办公用不动产的财产税税率降为1％，用于出租的公寓财产税税率也降为1％。
比让先生说，研究表明，税负与经济增长负相关，高税负带来低经济增长，低税负带来高经济增长，降低税负不仅能降低纳税人的负担，而且可以促进各国经济的增长，这在世界许多国家都可以找到成功的例子。
他说，在各种税收中，所得税对经济增长影响最大，“理论上，所得税税率应该降到零。”即使不能做到这一点，也应该实行低税率的单一所得税制。如俄罗斯实行单一所得税制后，纳税人的负担减轻了，同时政府的收入不仅没有减少，反而大幅增加。
为生病的司机说话
比让先生说，所谓“在税收方面保证纳税人的自由”，就是不能让税收影响到人们的日常生活。
他说，税收实际上给人们的日常生活带来很大影响，尤其是税务部门与纳税人发生争议时。他兴奋地介绍了瑞典纳税人协会及国际纳税人协会帮助纳税人解决与税务部门争端的成功案例。
1998年，瑞典纳税人协会的会员———斯德哥尔摩市的一位出租车司机，生病期间收到税务部门的欠税通知，税务部门认为这位司机欠税1万瑞典克朗，要求他补缴欠税并缴纳欠税额40%的滞纳金。出租司机收到通知单后，认为自己生病期间没有收入，所以没有欠税，请纳税人协会帮助。协会和税务部门交涉没有结果，继而税务部门强制执行，查封了这位司机的银行账号，导致其破产。于是瑞典纳税人协会出面，对税务部门提起诉讼。最后由国际纳税人协会出面，上诉到欧洲法庭。欧洲法庭经过审理认为，瑞典税务部门违反了《欧洲人权公约》的规定：其一，滞纳金是一种惩罚，而不是政府部门的收费，惩罚利息率应该由独立的法院来决定，而不能由税务部门单方面作出决定。其二，上诉过程中，对于有争议的税款和滞纳金，税务部门不能强制执行，而在此期间，瑞典税务部门查封了出租司机的银行账号，导致其破产，侵犯了纳税人的权利。因此欧洲法庭判定，瑞典政府必须修改相关法律，同时税务部门必须补偿这位出租车司机的损失，并承担全部诉讼费。很快瑞典政府修改了法律，并重新规定，欠税的滞纳金从欠税额的40%降到20%。
比让先生说，目前，很多国家在保护纳税人权益方面还有许多工作要做。
纳税人的收入多少用于缴税？政府用税是否合理？纳税人权益是否受到侵犯？这是各国纳税人都关心的问题。作为国际纳税人协会的常务事务主席，比让先生说，国际纳税人协会作为各国纳税人协会的联盟，可以迅速地向各协会提供成功的经验，并激发各国纳税人协会进行保护纳税人权益的行动。对于这项事业的前景，比让先生充满信心。